Porto of Portwijn, ook wel bekend als port, is een versterkte wijn die wordt geproduceerd in de Douro-vallei in Portugal. Het is een van de bekendste en meest gewaardeerde wijnen ter wereld vanwege de rijke smaak en lange geschiedenis.
Porto, een rijke geschiedenis en smaakvolle traditie
Port is er in verschillende soorten, variërend van droge tot zoete varianten en is gemaakt van een combinatie van druivensoorten die uniek zijn voor de Douro-vallei.
Geschiedenis van Portwijn
De geschiedenis van portwijn gaat terug tot de 17e eeuw, toen de handel in wijn tussen Portugal en Engeland sterk groeide. Port is eigenlijk bij toeval ontdekt tijdens een ruzie tussen de Engelsen en de Fransen in de 17e eeuw. Door deze ruzie gingen de Engelsen op zoek naar een alternatief voor de Franse wijn en kwamen ze zo in Portugal terecht. Om te zorgen dat de wijn goed bleef tijdens de lange zeereis van Portugal naar Engeland, werd er brandewijn toegevoegd als conserveringsmiddel. Door het toevoegen van extra alcohol stopte de gisting en bleef er een versterkte, zoete wijn over. Op vandaag wordt Port nog steeds op dezelfde manier gemaakt. Door de gisting te onderbreken ontstaat een zoete wijn met een relatief hoog alcoholpercentage. De wijn wordt niet gemaakt van een oogstjaar, maar er wordt een blend gemaakt van verschillende oogstjaren om zo een constante kwaliteit te behouden. De wijn kan wel van tachtig verschillende druivensoorten worden gemaakt. De eerste portwijn werd geproduceerd in de regio Alto Douro in Portugal, waar de beste druiven werden gekweekt. Het duurde niet lang voordat deze wijn de Engelse markt veroverde en één van de meest gewaardeerde wijnen van Europa werd.
Soorten Portwijn
Portwijn wordt geproduceerd in verschillende stijlen, variërend van droog tot zoet en van licht tot zwaar. Hieronder volgen de belangrijkste soorten portwijn:
Ruby port: Een jonge, fruitige en robijnrode port, die ongeveer 2 tot 3 jaar op houten vaten heeft gerijpt. Ruby port is zoet en heeft tonen van bessen en chocolade.
Tawny port: Een meer verfijnde port die minimaal 3 jaar op houten vaten heeft gerijpt. Tawny port heeft een amberkleur en heeft tonen van noten en gedroogd fruit. Een goede Tawny herken je aan de leeftijd op het etiket: 10, 20, 30 of 40+ jaar oud.
Late Bottled Vintage (LBV) port: Een port van hoge kwaliteit die minimaal 4 tot 6 jaar op houten vaten heeft gerijpt voordat het wordt gebotteld. LBV port heeft tonen van rijp fruit en is meestal iets zoeter dan andere soorten port.
Vintage port: Een zeer hoogwaardige en zeldzame port, die alleen wordt geproduceerd in uitzonderlijk goede jaren. Vintage port moet minimaal twee jaar op houten vaten rijpen voordat het wordt gebotteld en kan daarna nog vele jaren verder rijpen in de fles.
Hoe wordt Portwijn gemaakt?
Portwijn wordt geproduceerd van een combinatie van druivensoorten die speciaal zijn geselecteerd uit de Douro-vallei. Meestal worden de Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Barroca, Touriga Nacional en de Tinta Cão gebruikt. Door het toevoegen van brandewijn aan de wijn tijdens het fermentatieproces, waardoor het fermentatieproces stopt en er een zoete, versterkte wijn ontstaat. Dit zijn de basisstappen van het productieproces:
- De druiven worden geplukt en geperst om het sap vrij te maken.
- De druivenschillen, pitten en stengels worden verwijderd en het sap wordt in roestvrijstalen tanks gegoten om te fermenteren.
- Na een paar dagen wordt er brandewijn toegevoegd om het fermentatieproces te stoppen en de wijn te versterken.
- De wijn wordt vervolgens overgebracht naar houten vaten om te rijpen en te verouderen.
- Tijdens het rijpen wordt de wijn regelmatig geproefd om de kwaliteit en smaak te beoordelen en eventuele correcties aan te brengen.
- Na verloop van tijd worden de verschillende wijnen geblend om een consistentie smaak te verkrijgen.
- De portwijn wordt uiteindelijk gebotteld en is dan klaar voor verkoop.
De keuze van druivensoorten, fermentatietechnieken en rijpingstijd beïnvloeden de uiteindelijke smaak en kwaliteit van de portwijn.